植木屋の休日、盆栽の素材屋へ｜真柏の小さな素材を手に取って考えたこと

仕事で一日じゅう庭木に鋏を入れているのに、休みの日にも木を見に行ってしまう。植木屋には、そういう人間が少なくありません。

この日は、盆栽の「素材」を扱うお店に寄りました。素材とは、これから何年もかけて盆栽に仕立てていく、まだ途中の木のことです。

真柏という木

手に取ったのは、真柏（しんぱく）の小さな素材です。真柏はミヤマビャクシンの仲間で、盆栽ではとても人気のある木です。

幹がねじれるように育つこと、そして枯れた部分を白い骨のように残して見せる「ジン」「シャリ」という仕立てができることが、真柏ならではの魅力です。

写真の素材も、小さいながら幹がうねるように曲がり、鉢から立ち上がる部分に表情があります。

素材を選ぶときに見るところ

盆栽の素材を見るとき、植木屋としてつい目がいくのは、葉よりも幹と枝の骨格です。

• 幹の立ち上がりと曲がり：何年たっても変えられないのが幹です。ここに面白さがあるかどうか
• 枝の位置：残したい枝が、幹のどの高さから出ているか
• 葉の様子：写真の素材には、針のように尖った葉（「杉葉（すぎは）」と呼ばれます）が混じっていました。真柏は、強く切り詰めたり弱ったりすると、こうした杉葉が出やすくなります

葉は手入れ次第で変わりますが、幹は変わりません。だから素材選びは、幹から見ます。

庭木と盆栽は、同じことをしている

盆栽は小さな鉢の中の木、庭木は地面に植わった大きな木です。大きさはまったく違いますが、鋏を入れる前に考えていることは同じです。

どの枝を残せば、この木がこれから先もいい形でいられるか。

庭木の剪定でも、外側をそろえて刈るより先に、残す枝を決めてから不要な枝を元から抜いていきます。盆栽の素材を眺めていると、その「残す枝を決める目」を、小さな木で確かめているような気持ちになります。

鉢の上の小さな風景

鉢の土には苔が張り、細い根がのぞいていました。数十センチの鉢の上に、山の斜面に立つ一本の木のような風景をつくる。それが盆栽です。

庭も同じで、毎日目にする木の形が少し変わるだけで、景色の印象は大きく変わります。お庭の木のことで気になることがあれば、気軽にご相談ください。

庭番（niwaban）は都内全域と隣接する三県よりご依頼を承っております。